Λονδίνο, Ηνωμένο Βασίλειο
Η Εθνική πόλο των ανδρών έδωσε μεγάλη «μάχη» στον δεύτερο αγώνα της για τον Α' όμιλο του Ολυμπιακού τουρνουά και έφυγε αήττητη κόντρα στην πανίσχυρη και Παγκόσμια πρωταθλήτρια Ιταλία. Ουσιαστικά, απέσπασε μια ισοπαλία (7-7) σαν νίκη, αφού ο βαθμός αυτός σε συνδυασμό με το ευκολότερο πρόγραμμα που έρχεται στη συνέχεια για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, της δίνει το δικαίωμα να ελπίζει ακόμα και σε πλασάρισμα στην 2η θέση. Μάλιστα στα τελευταία δευτερόλεπτα, ο αρχηγός Γιώργος Αφρουδάκης, έχασε τεράστια ευκαιρία για να χαρίσει τη νίκη στην Ελλάδα.
Η εικόνα του σημερινού αγώνα δεν διέφερε πολύ από εκείνη του εναρκτήριου ματς με την Κροατία, με εξαίρεση βέβαια το τέταρτο οκτάλεπτο. Και πάλι η εθνική στηρίχθηκε στην καλή άμυνά της, ιδιαίτερα στον παίκτη λιγότερο, και τις επεμβάσεις του Νίκου Δεληγιάννη, είχε όμως ξανά πρόβλημα στην κυκλοφορία της μπάλας στην επίθεση και άσχημα ποσοστά στον παραπάνω. Η ελληνική ομάδα προηγήθηκε 2-1 στο τέλος της πρώτης περιόδου, χάρη σε μακρινό σουτ του Κοκκινάκη, ο οποίος όμως στις αρχές του δεύτερου οκταλέπτου χρεώθηκε με δεύτερη ποινή, γεγονός που δημιούργησε πρόβλημα στο μαρκάρισμα του πολύ δυνατού Ματέο Αϊκάρντι.
Οι Ιταλοί δεν είχαν προηγηθεί καθόλου στο πρώτο ημίχρονο (το οποίο ολοκληρώθηκε ισόπαλο 3-3), τα κατάφεραν όμως στις αρχές της τρίτης περιόδου, με τον Τζίτο να σκοράρει στον παραπάνω. Η εθνική «απάντησε» αμέσως, με το παλικαρίσιο πέναλτι που κέρδισε ο Χατζηθεοδώρου από τον Πρεσιούτι και μετέτρεψε σε γκολ ο Χρήστος Αφρουδάκης, ενώ στη συνέχεια πήρε ξανά «κεφάλι» στο σκορ, με τον Θεοδωρόπουλο να σκοράρει στον παραπάνω. Όμως, με δύο γκολ του Τζιορτζέτι οι πρωταθλητές κόσμου προσπέρασαν 6-5, ενώ 16΄΄ πριν το τέλος της τρίτης περιόδου αποβλήθηκε με τρίτη ποινή ο Κοκκινάκης.
Σε αντίθεση με τον αγώνα της πρεμιέρας, οι παίκτες του Ντράγκαν Άντριτς διατήρησαν τον ίδιο ρυθμό -ιδιαίτερα στην άμυνα- ως το τέλος. Προσπάθησαν πάρα πολύ, μόχθησαν και τελικά κατάφεραν να πάρουν το βαθμό της ισοπαλίας, χάρη στο γκολ του Χρήστου Αφρουδάκη στον παίκτη παραπάνω, 2.54΄΄ πριν το τέλος. Αν και δεν είναι βέβαιο ότι την άξιζε, η εθνική θα μπορούσε να πάρει και τη νίκη, όμως το εκπληκτικό γυριστό του Γιώργου Αφρουδάκη, ένα λεπτό πριν το τέλος, έστειλε τη μπάλα στο οριζόντιο δοκάρι του Τεμπέστι.
Η ελληνική ομάδα έβγαλε στο τέλος δύο άμυνες (αφού ενδιάμεσα «πούλησε» τη μπάλα και την τελευταία επίθεση, προσπαθώντας να βγάλει κόντρα με τον Γιώργο Αφρουδάκη) και πήρε την ισοπαλία, που είναι σημαντική και βαθμολογικά, αλλά κυρίως ψυχολογικά. Αρκεί βέβαια οι διεθνείς να παραμείνουν προσγειωμένοι και να νικήσουν την Πέμπτη το Καζακστάν, που είναι μεν η πιο αδύναμη ομάδα του Α΄ ομίλου, αλλά παλεύει.
Πλέον, η Εθνική καλείται να αυξήσει αυτόν τον πρώτο βαθμό στα επόμενα ματς με Καζακστάν και Ισπανία, ώστε στον τελευταίο αγώνα του ομίλου με την Αυστραλία να έχει ήδη εξασφαλίσει την πρόκριση στον προημιτελικό της επόμενης Τετάρτης.
Η εξέλιξη του σκορ: 1-0 Φουντούλης (περιφέρεια), 1-1 Πρεσιούτι (π.π.), 2-1 Κοκκινάκης (περιφέρεια), 2-2 Αϊκάρντι (φουνταριστός), 3-2 Μιράλης (π.π.), 3-3 Πρεσιούτι (π.π.), 3-4 Τζίτο (π.π.), 4-4 Χρ. Αφρουδάκης (πέναλτι), 5-4 Θεοδωρόπουλος (π.π.), 5-5 Τζιορτζέτι (περιφέρεια), 5-6 Τζιορτζέτι (π.π.), 6-6 Φουντούλης (περιφέρεια), 6-7 Φελούγκο (π.π.), 7-7 Χρ. Αφρουδάκης (π.π.)
Τα οκτάλεπτα: 2-1, 1-2, 2-3, 2-1
Διαιτητές: Μπργκούλιαν (Μαυροβούνιο), Τσίριτς (Σερβία)
Η εθνική είχε 3/10 στον παίκτη παραπάνω, 1/1 πέναλτι και τρία γκολ από την περιφέρεια. Η Ιταλία είχε 5/11 στον παίκτη παραπάνω, ένα γκολ από την περιφέρεια και ένα από θέση φουνταριστού.
ΕΛΛΑΔΑ (Ντράγκαν Αντριτς): Δεληγιάννης, Μυλωνάκης, Μιράλης 1, Κοκκινάκης 1, Χατζηθεοδώρου, Θεοδωρόπουλος 1, Χρ. Αφρουδάκης 2, Δελακάς, Γ. Αφρουδάκης, Φουντούλης 2, Μουρίκης, Βουλγαράκης, Καραμπέτσος.
ΙΤΑΛΙΑ (Σάντρο Καμπάνια): Τεμπέστι, Πέρεζ, Τζίτο 1, Φιλιόλι, Τζιορτζέτι 2, Φελούγκο 1, Τζιάκοπο, Γκάλο, Πρεσιούτι 2, Φιορεντίνι, Αϊκάρντι 1, Πρέμους, Παστορίνο.
